“La amistad genera comunidad”(Aristóteles)

Mágicas palabras, por Consuelo Mengual

Estas “Mágicas Palabras” rinden hoy homenaje a un gran hombre y catedrático emérito de Teoría de la Literatura y Literatura Comparada de la Universidad de Murcia que fue, y será siempre, mi maestro y mi amigo, como también lo ha sido de tantas personas que han pasado por su vida y cuya humanidad ha impregnado el talante y la forma de ser de quienes hoy continúan su legado. Entre ellas, la catedrática de la misma área docente, Carmen María Pujante Segura, igualmente una excelente mentora para mí.

Conversando ambas ante este inesperado vacío, sentíamos como si se hubiera interrumpido la conversación literaria que manteníamos con él. Pero, como Aristóteles nos recuerda en Ética a Nicómaco (s. IV a. C.) y en Magna Moralia (384-322 a. C.), con un buen amigo nunca se termina una conversación, siempre se mantiene viva la amistad.

Manuel Martínez Arnaldos era un erudito estudioso de la novela corta, del relato y también de la literatura murciana y de las generaciones literarias, sobre las que me animó a profundizar y estudiar desde una perspectiva actual. Y, si algo acontece en estas generaciones de escritores, es precisamente la relación de amistad y compañerismo entre los autores, esa “comunidad de espíritu” de la que hablaba Ortega y Gasset, y que a Martínez Arnaldos, en torno a recientes investigaciones sociológicas, le llevaba a conectar con la idea del cosmopolitismo desde una visión más universal que definía así:

“Constelaciones generacionales cruzadas […] que abrieron grandes ventanas a la libertad cultural y propiciaron las más diversas inquietudes intelectuales sin renunciar a un saber humanista fuertemente consolidado.”
(“Generaciones”, publicado en La Opinión de Murcia, el 23 de febrero de 2012, pág. 12).

Como el atento crítico literario que era, Martínez Arnaldos solía comentarme que hoy en día la historia de la literatura es la historia de las sucesivas críticas literarias, no tanto de lo que fluye, sino de lo que permanece. Y, de igual modo, me hacía comprender que todo cabe bajo el rótulo de novela, así como su confluencia con géneros próximos, como la novela corta (La novela corta española en el primer tercio del siglo XX. Teoría y práctica, Universidad de Murcia, 1982).

Esta conversación, aparentemente inacabada, continúa siendo posible a través de sus libros, artículos científicos y periodísticos, ensayos, críticas literarias, reconocimientos y tantas cosas que llenaron su vida de buenos momentos.

Me hacía comprender que todo cabe bajo el rótulo de novela, así como su confluencia con géneros próximos

Aristóteles veía “la amistad como una manera de realizar actos nobles”, algo que también podemos leer en La Ilíada (Homero, s. VIII a. C.): “Cuando dos van juntos, uno advierte antes que otro lo que más conviene”. Manuel tenía esa disposición a la amistad, esa virtud de “desear lo mejor a los amigos por ellos mismos”, siguiendo el hilo aristotélico de la concordia, la afinidad y la reciprocidad.

Para Aristóteles, “la amistad es una unión en que uno se relaciona con el otro como consigo mismo […]. Se desea compartir con el amigo su modo de entender la vida y las razones por las que merece la pena vivirla […], se come y se bebe juntos […], se pasa el tiempo compartiendo lo que más se ama en la vida”.

Esa gran amistad nos permitió conversar e intercambiar pensamientos sobre la literatura y toda la vida que hay en ella. Curiosamente, Aristóteles decía que “la amistad genera comunidad”, y fuimos muchas las personas afortunadas de formar parte de ese grupo de amigos a quienes nos unía hablar de libros, de arte o de cine, en el que también Manuel era un experto. Siempre la cultura era el lazo de unión, y le gustaba asistir a las actividades del Real Casino de Murcia.

Aristóteles veía “la amistad como una manera de realizar actos nobles”, algo que también podemos leer en La Ilíada

Despedir a Manuel fue difícil y, escuchando el Cuarteto en La Mayor, Op. 18, nº 5 de Beethoven en la Ermita de San Roque de Algezares el pasado 16 de mayo, al tiempo que la sublime música envolvía un entorno tan singular, escribí estas palabras mientras su vida comenzaba a irse:

“La belleza es también morir, despedirse, dejar de respirar, volar a otro lugar, despojarse, dejar de ser aquí para ser más allá, dejar de mirar, pero no de amar. El morir se funde en amor. Manolo: maestro, amigo, comprensivo, atento, alentador, sabio, lleno de literatura, lleno de vida, humilde y grande a la vez. Emperador Literario, de palabras buenas para todos, de armonía y concordia, de estar con todos, de compartir relatos e historias. Ahora, la muerte será el último capítulo de su vida, pero su aliento continuará a través de sus textos.”

Al evocar el recuerdo de la visita de los amigos del “Pacto del Abruzzo” a Villa Adriana, estas hermosas palabras de Marguerite Yourcenar adquieren un sentido infinito: “El verdadero lugar de nacimiento es aquel donde por primera vez nos miramos con una mirada inteligente; mis primeras patrias fueron los libros.” (Memorias de Adriano, 1974).

De este modo, tocados por la humanidad y la amistad eterna de Manuel, nuestra conversación literaria permanecerá en los libros leídos y todavía por leer en su honor, “tratando de localizar el asiento del alma” (ibid.), de un hombre de paz.Querido Manuel, Académico Correspondiente de la Real Academia Alfonso X el Sabio:
Sit tibi terra levis, Imperator.
(Alcantarilla, 18 de mayo de 2025. D. E. P.)