Lugares con historia, por Leandro Madrid S.
A unos tres kilómetros de Cehegín se encuentra el llamado Cabezo de Roenas, en cuya cima está el yacimiento de la ciudad perdida de Begastri.
Durante muchos años, Begastri fue ubicada en las proximidades de Orihuela, en las ruinas de Bigastro. Fue el catedrático de la Universidad de Murcia D. Antonio González quien logró descubrir, en la zona arqueológica de Roenas, los restos de Begastri, en la segunda mitad del siglo XX. Desde entonces han aparecido murallas, puertas, cimientos de edificios y objetos varios.
Sobre restos íberos han aparecido murallas romanas y visigodas, pero no las bizantinas que se creía en principio. Las murallas son de sillares y de torres. También se han hallado puertas, una de ellas monumental, orientada hacia el este, que parece pertenecer al periodo tardío del Imperio Romano. La muralla llegó a tener cinco metros de ancho por once de alto en el siglo VI por el temor a los ataques bizantinos, que dominaban Carthago Nova.
Durante los siglos VI y VII, Begastri fue sede episcopal, pues su obispo figura en el IV Concilio de Toledo, presidido por el obispo Isidoro de Sevilla.
Al ser arrasada Carthago Nova por los visigodos, en la primera mitad del siglo VII, Begastri se convirtió en la principal ciudad del sureste peninsular. Después de la conquista árabe, continuó una existencia decadente, tras el pacto de Teodomiro, hasta llegar a desaparecer en el siglo X, quedando deshabitada.
En 1920, para hacer el ferrocarril de Murcia a Caravaca, el cerro quedó partido en su ladera sur, originando destrozos en posibles restos arqueológicos.
Jubilado D. Antonio, sus alumnos D. José A. Molina y D. Rafael González siguen al frente de las excavaciones en la zona, ya declarada BIC.
Los objetos hallados se encuentran en el Museo Arqueológico de Cehegín: cerámicas, lápidas, un ara de Júpiter y una cruz monogramática de bronce con las letras alfa y omega.
