Toponimias, por Santiago Delgado
El Mandarache actual es el Arsenal. Y topológicamente es, en todo golfo o ensenada, aquella parte que está más adentro, recóndita; casi que aislada del resto, como un golfito en el gran golfo. Existe la mayor parte de las veces, pero no todas. Bueno, en Cartagena ese acaecer geográfico sucede varias veces, con la ensenada de Escombreras, con Santa Lucía, con el puerto mismamente —lo principal de todo— y el Mandarache. Hoy, dicho queda, el Arsenal.
Bueno, lo primero que te dicen los libros al respecto es que el nombre es de origen árabe. Pero eso no lo creo yo mucho. Los mandraches/mandaraches abundan sobre todo en el Mediterráneo norte, lo cual desdice la teoría, ya que donde menos árabes hubo fue en ese norte, tan cristiano casi siempre.
Los entresijos del topónimo han sido estudiados con todo el rigor posible por el estudioso Alfonso Grandal. De todo lo que dice me quedo con la procedencia griega de mandra, nombre que los helenos, pueblo tan marinero como agropecuario, daba a la zona techada y menor del redil donde, nocturnamente, se encerraba al ganado, ovino sobre todo. También cuando llovía. El redil en sí era la parte más ancha y a la intemperie. Algún marinero perspicaz, que en su juventud hubiera sido pastor, vio enseguida la semejanza y, con la venia de todos, quedó bautizado el rinconcico. La cosa luego se extendió, y así hasta nuestros días.
O sea, que según aquestas letras, en Cartagena deben alardear más de tener étimo heleno que árabe. Lo cual aumenta el blasón, por antigüedad, sobre todo. ¿Estamos?
Hoy, el vocablo se usa para denominar a un singular empeño literario en el municipio. Los estudiantes de todos los institutos votan por el mejor libro actual de los que se les proponen como lectura. Estupenda cosa que debía de propagarse a la Región toda, sin cambiarle el nombre, y organizado por los propios municipios, asesorados por los hombres de letras locales, que por doquier los hay, y de calidad.
Y ya sabe, elija decir mandarache o arsenal; como usted quiera. Lo mejor es saber las dos toponimias (¿o hidronimias?).
