Lugares con historia, por Leandro Madrid S.
El faro de Cabo de Palos, en el Mediterráneo, se eleva 81 metros sobre el nivel del mar en un promontorio rocoso que se adentra en él, hundiéndose para, a más de dos millas náuticas, emerger y dar lugar a las Islas Hormigas, con peligrosos “bajos” antes y después de dichas islas. Parece ser que, en época cartaginesa, había situado ahí un templo dedicado a Baal-Hammon, que después se dedicó a Saturno en época romana.
En 1554 se levantó una torre vigía con guardias, reinando Calos I, llamada de San Antonio. Durante el reinado de Felipe II, la torre se amplió y elevó para poder avistar la presencia de naves enemigas, por los ingenieros Gonzaga y Antonelli.
En 1862 la torre es demolida y sus pilares son empleados en la construcción del faro. El ingeniero Rocafull lo termina en 1864 y se pone en funcionamiento el 31 de enero de 1865, el mismo día que el faro de Portman. Desde 2002 es un Bien de Interés Cultural.
Su base es cuadrada, 20 metros de lado con dos pisos, obra de sillería. En el centro, la torre es prismática hasta los 12,5 metros, después redonda hasta los 81 metros.
Su luz blanca tiene un alcance de 23 millas náuticas en noches de buenas condiciones atmosféricas de visibilidad. La población de Cabo de Palos surge en el istmo que une el promontorio del faro con tierra firme, entre la playa de levante y el puerto pesquero. Pertenece a la diputación de Rincón de San Ginés, municipio de Cartagena.
Hoy es destino turístico y de veraneo. Celebra fiestas en Semana Santa y en verano, habaneras, entre otras. Su plato típico en todo tiempo es el famoso caldero del Mar Menor. Durante la II Guerra Mundial, un submarino alemán hunde cuatro buques en las proximidades de Islas Hormigas y Cabo de Palos. En 1938, durante la Guerra Civil, tuvo lugar la batalla naval de Cabo de Palos a más de 60 millas de la costa.
Los fondos marinos entre el faro y las Islas Hormigas son reserva marina. Entre Cabo de Palos y el Mar Menor se encuentran unas salinas en actividad. El Parque Reserva de Calblanque-Cenizas-Águilas es un espacio casi virgen. En la actualidad son famosas las playas y calas de la zona.
