VIAJANDO POR LOS CASINOS MÁS EXCLUSIVOS DE ESPAÑA
Por Eliseo Gómez Bleda.
Al igual que la famosa “ruta de los Paradores”, os propongo otro recorrido, no menos espectacular, visitando algunos de los Casinos más bellos de España.
Aprovechando la ventaja de ser Socio del Real Casino de Murcia, podemos acceder al disfrute de una serie de casinos o clubes privados con los cuales mantenemos correspondencias.
En la actualidad son más de 70 diseminados por todo el mundo, desde la India a Jamaica. Entre ellos están la mayoría de los existentes en España y poco a poco habrá nuevas incorporaciones.
La ruta que os sugiero empieza en Sevilla, visitando el Real Círculo de Labradores y Propietarios. Fue fundado en 1859 y recibió el título de Real de manos del Rey Alfonso XIII en el año 1917. El patio principal de estilo barroco es uno de sus lugares más monumentales. También posee unas interesantes instalaciones deportivas en el margen derecho del río Guadalquivir, dedicadas al remo y al piragüismo.
Madrid cuenta con dos preciosos casinos: la Real Gran Peña y el Casino de Madrid
Nuestra siguiente visita es al maravilloso Real Círculo de la Amistad de Córdoba. Fue construido en el año 1850 sobre los restos del convento de Nuestra Señora de las Nieves. Su portada principal es neobarroca y desde el recibidor parte una majestuosa escalera con varias pinturas modernistas de Julio Romero de Torres. Impresionante su Salón Liceo, el mayor de España, y su patio principal que conserva parte del claustro del convento. Entre sus visitantes ilustres están los reyes Alfonso XII y Alfonso XIII y Hiram Ulysses Grant, que fue el decimoctavo presidente de los Estados Unidos (1869-1877).
Continuamos nuestro recorrido en Madrid con dos preciosos casinos: la Real Gran Peña y el Casino de Madrid. La Real Gran Peña está ubicada al principio de la Gran Vía. La sociedad se creó en 1869 por militares españoles que se reunían en el Café Suizo para hacer la tertulia. Entre sus socios más famosos están José Calvo Sotelo y José Canalejas. La sede actual fue inaugurada en 1916 por los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia.
Muy cerca, en la calle de Alcalá 15, está situada nuestra próxima visita, el precioso y exclusivo Casino de Madrid. Se inauguró como club social el año 1836. Al principio adoptó el nombre de “Casino del Príncipe”. El Casino nace en un periodo político de transición en el que surge el Estado liberal y siendo un ateneo liberal. Es el modelo que siguieron todas las capitales de provincia a finales del siglo XIX.
Su fachada principal es de estilo castizo (ecléctico madrileño) de principios del XX. Posee nueve salones que pueden alojar a más de 1.200 personas. Se trata de un fabuloso edificio del que destacamos su escalera de honor, sus salones Puerta del Sol y Real, la biblioteca, el comedor y su sala de billar. Como norma, solo se puede acceder al Casino con chaqueta y corbata y, en caso de no llevarla, nos pueden prestar las mismas del extenso vestuario que poseen.
Continuamos nuestro recorrido por el Círculo Ecuestre de Barcelona, fundado en el año 1856 por miembros de la burguesía catalana aficionados a la equitación. Después de varios cambios de sede, en el año 1950 se trasladan a su ubicación actual, el palacete modernista “Casa Pérez Samanillo”, en la calle Balmes con Diagonal. Junto a su sede principal, dispone de un pequeño hotel de 16 habitaciones, donde podemos solicitar su reserva al ser miembros del Real Casino de Murcia.
Nos dirigimos a Bilbao a conocer otro destacado casino, la “Sociedad Bilbaína”. Fundada en el año 1839 por un grupo de ilustres bilbaínos que tuvieron la idea de crear un club al estilo de los que estaban apareciendo en esa época por Europa. Su edificio tiene un gran valor arquitectónico. Su mobiliario de estilo inglés y sus pinturas son dignas de ver, y merece la pena degustar su rica gastronomía.
Llegamos al final de nuestro itinerario, el Real Club de Regatas de Santander, fundado en el año 1870 y dedicado a la práctica de deportes marítimos. Es el club náutico más antiguo de España. Situado en un bellísimo edificio, el Palacio de Pombo, nació de las tertulias que organizaban los hijos de comerciantes y navieros, seducidos por las actividades marítimas.
Estos son algunos de mis casinos favoritos, pero tenéis muchos más para visitar y disfrutar de su historia, belleza y gastronomía.